Johannes Gutenberg

erfand um 1450 die einzelne, bewegliche Bleiletter und den Buchdruck.

Bis dahin konnten Bücher nur handschriftlich von Mönchen in den Schreibstuben der Klöster übertragen und vervielfältigt werden.

Gutenberg bediente sich zunächst bei der Anfertigung von Drucklettern der seit alters her bestehenden Technik des Goldschmiedehandwerks, indem er die Buchstaben seitenverkehrt in Kupferblöcke schlug, wodurch er Matrizen erhielt, die schließlich mit einer flüssigen Bleilegierung ausgegossen wurden.

Die Endprodukte waren erhabenstehende Druckbuchstaben, deren seitenverkehrte Formen im Hochdruckverfahren als Abdrucke auf dem Papier seitenrichtig erschienen.

Die nun fertigen Druckbuchstaben mussten entsprechend dem geschriebenen oder gedruckten Manuskript, welches auf einem Manuskripthalter befestigt war, zeilenweise mit einem Winkelhaken gesammelt und zu einer Druckseite vereinigt werden.

Gutenbergs eigene Leistung lag also vor allem in der Entwicklung eines Gießinstrumentes, mit dem man die Druckbuchstaben goss, so dass diese, genau zusammengefügt, als Druckseite die notwendige ebene Fläche für den Druckvorgang in der Holzpresse einnahmen.